River Plate empató el pasado miércoles 1 a 1 con Monterrey, de México, a cinco minutos del final del encuentro amistoso disputado en el imponente estadio Cotton Bowl, de Dallas, Estados Unidos, con una temperatura inferior a los cero grados y pocas conclusiones aun para el entrenador Martín Demichelis en este comienzo de temporada. Sin embargo, todos los flashes se los llevó Franco Mastantuono, quien debutó extraoficialmente en la Primera del "Millonario" con 16 años e ingresó al top 10 de los más jóvenes en estrenarse con la "Banda Roja".

El azuleño tuvo su estreno ante el conjunto mexicano tras haber ido al banco de los suplentes de la primera división por primera vez en su trayectoria.

El entrenador Martín Demichelis buscaba el momento ideal y lo encontró en el minuto 17 del segundo tiempo, cuando el encuentro aún estaba sin goles. Con su ingreso al campo de juego, el jugador surgido de las formativas de River Azuleño entró en el selecto grupo de debutantes más jóvenes de la historia del club, junto a Adolfo Pedernera, Omar Rossi, Mateo Musacchio, Daniel "Keko" Villalba, Pablo Aimar y Javier Saviola.

Mastantuono reemplazó a Facundo Colidio y en los minutos que le tocó estar, demostró parte de su repertorio. Entre sus destellos con el balón, no le pesó para encarar y desequilibrar a sus rivales, a quienes se les animó a gambetearlos. También ejecutó un buen tiro libre que hizo lucir al arquero Luis Cárdenas, quien voló contra su palo izquierdo y mandó la pelota al córner.

El azuleño desde que pisó el césped del Cotton Bowl de Dallas, movilizó a un equipo que estaba bastante estático y le dio otra dinámica a los ataques: parado a la izquierda para jugar a pierna cambiada, se mostró activo, pidió la pelota y le mostró a su hinchas lo que puede hacer con la pelota. Además, lo hizo en un día especial para él porque su papá Cristian Mastantuono, ex River, Vélez y Boca, entre otros, de la liga azuleña, cumplió años. En ese sentido, su hermana Lucila publicó una imagen en Instagram de su familia, en la que se ve al DT, ahora uno de los captadores de la Academia Javier Mascherano, con la torta y las velitas, acompañada de la leyenda: "Debutó Franco Mastantuono y es el mejor regalo".

Con un contrato que se extiende hasta diciembre de 2025 y tiene una cláusula de 30.000.000 euros, una de las más alta del plantel junto a las de Agustín Ruberto y Colidio, este juvenil que hasta los 11 años, también pintaba como uno de los tenistas con mayor futuro del país, no hizo más que ratificar ante las cámaras esa buena impresión que le había dejado al cuerpo técnico en el amistoso informal del sábado contra el selectivo de la MLS ( jugó los últimos 15' del primer tiempo y los primeros 15' del segundo).

En tanto que de cara a la Copa de Liga, River hará su presentación frente Argentinos Juniors el domingo 28 del corriente mes y en caso de que el azuleño juegue este encuentro, que sería su debut oficial en Primera, u algunos de los siguiente partidos de este certamen, podría quedar ubicado en el top 10 de los más jóvenes en hacerlo en River: hoy tiene 16 años y cinco meses, por lo que si lo hace antes de marzo, quedaría tercero, superando al "Keko" Villalva (16 y siete meses).

De esta manera, tanto Mastantuono como el resto de los futboleros van tachando los días en el almanaque a la espera del comienzo oficial de la Copa de la Liga Profesional.

Los más jóvenes en debutar oficialmente en River

Mateo Musacchio - 16 años 3 meses 14 días

Omar Rossi - 16 años 4 meses 24 días

Daniel Villalva - 16 años 7 meses 2 días

Adolfo Pedernera - 16 años 8 meses 13 días

Pablo Aimar - 16 años 9 meses 8 días

Javier Saviola - 16 años 10 meses 7 días

Luis Olivera - 17 años 0 meses 15 días

Exequiel Palacios - 17 años 1 meses 3 días

Lucas Ocampos - 17 años 1 meses 5 días

Favio Spotorno - 17 años 1 meses 15 días