Los juveniles de River Plate siempre dan que hablar en los charlas de café y en las primeras planas de los periódicos nacionales e internacionales cuando empiezan a despuntar adentro de la cancha. Sin embargo, esta vez no fue un hincha al que dejó boquiabierto una de las joyitas de las Inferiores, sino a un jugador experimentado del plantel. Se trata de Ignacio Fernández, más conocido como "Nacho", quien en una entrevista se deshizo en elogios con el azuleño Franco Mastantuono, actual compañero que realiza su primera temporada con el plantel mayor que dirige Martín Demichelis.

Precisamente, consultado por ESPN sobre las primeras impresiones de los pibes en la pretemporada de Estados Unidos, el ex Gimnasia LP ponderó a todos, pero se sacó el sombrero con el enganche que surgió en la cantera de otro River, el de su ciudad natal. "La verdad que son todos muy buenos y dinámicos. En lo personal, tengo una debilidad con Franco (Mastantuono). Es muy chico, pero lo veo muy bien", detalló el mediocampista sobre este futbolista que disputó el Mundial de Indonesia para la Selección Argentina Sub-17.

Además, Fernández destacó su porte y advirtió que no hay que meterle mucha presión. "Tiene un físico muy armado, hay que llevarlo de poco, hablándole y enseñándole. Para eso estamos trabajando todos juntos en la pretemporada", explicó el experimentado volante de manera paternal.

Más allá de que Claudio Echeverri y Agustín Ruberto se llevaron todos los flashes en la Copa del Mundo, el azuleño también formó parte del plantel que finalizó en cuarto lugar del campeonato. Como en River saben que es probable que se lo puedan llevar desde el exterior apenas empiece a mostrarse, lo blindaron con una cláusula de rescisión de 30 millones de dólares, que ascenderá a 35 en los últimos 10 días hábiles de cada mercado de pases, y le hicieron firmar su primer contrato en agosto del año pasado, cuando cumplió la mayoría de edad, hasta 2025.

Vale recordar que "Franquito", de categoría 2007, empezó a hacerse conocido en las redes sociales en 2023, momento en el que alcanzó la impactante cifra de 17 goles en 12 partidos con su división. También comentó alguna vez que el propio "Nacho", ahora compañero, es uno de los referentes futbolísticos que tiene dentro del campo de juego: "En River siempre miraba a Nacho Fernández, me parece un jugador muy completo. También trato de copiar los movimientos de Matías Suárez y Julián Álvarez. Y siempre miro a Messi, que es mi ídolo, veo que cosas hace, cómo piensa y se mueve. Me parece el mejor del mundo, por lejos. También me gusta observar a Neymar y Phil Foden".