Por Gabriel Eilers

Azul cuenta con una de las bibliotecas populares más antiguas y completas del interior bonaerense. Teniendo en cuenta que las bibliotecas son sinónimo de educación y ofrecen innumerables oportunidades de aprendizaje que pueden estimular el desarrollo económico, social y cultural de un lugar; es un depósito de una gran riqueza de colecciones con enorme significado histórico y cultural, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Por su actividad, alcances e influjo, desde hace mucho tiempo la Biblioteca Popular de Azul trasciende la mera función bibliográfica, y constituye un riquísimo complejo cultural al alcance de una población que en la zona urbana ronda los cincuenta mil habitantes y supera los setenta mil en todo el partido.

Al cumplir 132 años al servicio de la comunidad, el crecimiento fue constante, paulatino pero muy firme por eso en la actualidad hablamos de "Complejo Cultural Ronco", que tiene como objetivo primordial poner en valor el patrimonio y la cultura local, regional y nacional, que se canaliza a través de los tres edificios y cinco dependencias. La "Biblioteca Popular Bartolomé J. Ronco"; el "Museo Etnográfico y Archivo Histórico Enrique Squirru" junto al "Archivo Histórico Vicente Porro" y La "Casa Ronco" en la cual se suma, a la casa museo la "Hemeroteca Juan Miguel Oyhanarte".

Diario EL TIEMPO y el recuerdo de Oyhanarte

Cuando la Biblioteca Popular de Azul "Bartolomé J. Ronco" transitaba su cuarta década de existencia, emergía el Diario El Tiempo de Azul.

Sus publicaciones han acompañado el transitar de toda la ciudadanía local y regional, y en particular la del Complejo publicando sus actividades, eventos, investigaciones.

Actualmente, la Hemeroteca "Juan Miguel Oyhanarte" resguarda la casi totalidad de sus publicaciones.

El 4 de julio de 1991 se instala en una de las salas de la Casa Ronco la Hemeroteca. Una considerable cantidad de periódicos y revistas conforman un patrimonio que fue creciendo paralelamente al de los libros.

En un principio este material se conservaba en el subsuelo de la Biblioteca, con todas las publicaciones editadas en Azul y algunos diarios de la capital, que se archivaban encuadernados en estanterías.

Este riquísimo material se había visto afectado por la inundación que sufrió la ciudad en el año 1980. Recuperado en buena parte, necesitaba un espacio físico adecuado, para facilitar la consulta a investigadores y amantes del sano hábito de revivir las noticias del pasado a través de la lectura.

En sus más de treinta años de labor en este sitio, la Hemeroteca se ha enriquecido, además, con numerosas donaciones. Entre sus colecciones más notables se cuenta con el primer periódico de Azul, El Heraldo del Sud, fundado en 1872; El Eco del Azul (1873); La Razón (1877); La Enseña Liberal (1876); El Pueblo (1890) y recopilaciones bastante completas de los principales diarios de la ciudad, como El Imparcial (1894), El Ciudadano (1907), Diario del Pueblo (1918), El Tiempo (1933) y Pregón (1953).

Se conservan también numerosas revistas de ediciones locales de diferentes épocas, como Semillitas, Maná, Biblos, Azul, Vida Azuleña, La Revista, Pan, etc.

Quienes asisten se ven favorecidos además por un fichero temático, compuesto por recortes periodísticos vinculados a la historia local, cuyos tópicos son los más requeridos habitualmente. Por su parte el lugar y su organización se han vuelto un sitio de referencia para los propios investigadores e historiadores, quienes a menudo donan copias del producto de sus trabajos, fruto de los estudios que realizan basándose en estas colecciones.

Guías comerciales, memorias de la Municipalidad y de asociaciones privadas, ordenanzas, etc. han sido rescatadas del olvido a través de un minucioso fichaje emprendido por colaboradores de la Hemeroteca.

El visitante, además de poder observar los pocos ejemplares que se han conservado de los primeros periódicos azuleños, y encontrarse con publicaciones por muchas desconocidas (tanto diarios como revistas), puede indagar sobre acontecimientos locales de su interés, e inclusive recordar su propio pasado, el de su familia y amigos.

Otra importante tarea emprendida desde la Hemeroteca es el Archivo Digital de Azul, cuya idea y confección le pertenecen a Enrique César Rodríguez, miembro de la Comisión Directiva desde hace varias décadas.

Es así, que el 11 de junio de 2010 se impuso el nombre de Juan Miguel Oyhanarte, de un hombre íntegro y sapiente como Juan Miguel Oyhanarte, para orientarnos también hacia el buen vivir. Porque fue señor de la buena memoria y de la vocación periodística, que como toda vocación se ofrece anclada en las necesidades de los demás, cultivó el olvido por el reloj y la valentía de señalar las flaquezas de nuestra condición ciudadana, y a la vez las buenas obras que repararan las injusticias.

Hace años que contamos con sus palabras escritas en los ejemplares del Diario EL TIEMPO, entre las voces que han sido escuchadas y otras que aguardan serlo, a través de la consulta y la lectura, aportando sus testimonios, sufridos, festivos, solemnes, sencillos; todas huellas de un camino que nos ha conducido hasta aquí para ser quienes somos. Porque sin huellas no hay camino es que el significado de nuestra tarea es ofrecer un lugar a disposición de la gente desde donde abordar, para recrearlas, nuevas historias interpretando las viejas.

Es así, que el diario local, en los albores de un nuevo aniversario este 9 de julio, nos es grato agradecer su reconocida trayectoria en nuestra ciudad de Azul, y la región. El diario es sin duda un referente de información, análisis y opinión para aquellos lectores interesados en la rigurosidad, exhaustividad y seriedad en el tratamiento de las noticias de nuestra querida comunidad.