El gato, ese ser peludo, cariñoso y ronroneante, tiene la particularidad de tener dos días distintos reconocidos internacionalmente, además de otras que se recuerdan de manera local en diversos países. En Argentina, el Día del Gato más popular es el 20 de febrero, en honor a Socks, el gato de la familia del expresidente de EE.UU. Bill Clinton, que conquistó corazones en los años '90 y falleció en un día como hoy pero en 2009.

Socks era el felino de Chelsea, la hija de Bill y Hillary Clinton. El gato saltó a la fama en los años '90, cuando se paseaba sin tapujos por los actos públicos en la Casa Blanca mientras Bill era el presidente de EE.UU. Llegó a tener su propia página web y un club de fans, y recibía multitud de cartas.

Bill Clinton con el gato Socks.

El animal falleció el 20 de febrero de 2009 a causa de un cáncer de garganta, por lo que en Estados Unidos y el resto del mundo implementó esta jornada como Día del Gato por iniciativa del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales con el apoyo de numerosos usuarios de Internet.

La otra fecha dedicada a los gatos es el 8 de agosto. Fue establecida en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales para concienciar a la población sobre los derechos gatunos.

El día fue elegido porque está dentro de la época de mayor fertilidad de los gatos en el hemisferio norte. Según varios estudios, durante el octavo mes del año la actividad de los felinos aumenta debido a las altas temperaturas y la cantidad de luz solar que reciben. Todo ello influye notablemente en su ciclo de reproducción.

Maullidos locales

En cuanto a las fechas locales para celebrar a estos compañeros peludos, en EE.UU. se celebra el Día Nacional del Gato cada 29 de octubre. Es por iniciativa de Colleen Paige, una experta en el comportamiento de los gatos que quería generar conciencia sobre la gran cantidad de gatos que son abandonados en las calles de las ciudades.

En Japón, el Día del Gato es el 22 de febrero, porque el sonido "nya" (el "miau" japonés) se asemeja al número 2 ("ni" en japonés), y 2-2-2 (22 de febrero) es un juego fonético. Es una celebración cultural impulsada por la Asociación de Fabricantes de Alimentos para Mascotas desde 1987.

En Rusia, aunque no hay una fecha oficial, el 1º de marzo se asocia a los gatos por el inicio de la primavera, cuando los felinos se vuelven más activos.

Así que si el lector tiene uno o más gatos, todas las fechas son ideales para mimarlos y cuidarlos, pero este jueves en particular es un día para celebrar su existencia y festejar que compartan su vida peluda con la de la humanidad desde hace miles de años. (DIB) MM