Por Eduardo Luis Farina de Agronomía - U.N.C.P.B.A.

Los símbolos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y de las Provincias Argentinas no se limitan al escudo, el himno y la bandera. La mayoría de ellas, mediante leyes o decretos, han designado un árbol y/o una flor que las representa. Por lo general se elige una planta autóctona del lugar, abundante y que posee características que la identifican con la gente, los árboles se eligen por la importancia y las flores por su belleza o aroma.

La Pampa adoptó como símbolos vegetales el caldén y la flor de la margarita pampeana. En la Provincia ambas especies se encuentran protegidas en el Parque Nacional Lihué Calel. El caldén o “huitrú” (fonética en lengua mapuche) es el Árbol Símbolo de la Provincia de La Pampa, por Ley N° 1183 sancionada por la Cámara de Diputados el 8 de noviembre de 1989.

Características salientes 

La especie pertenece a la Familia Leguminosas, Subfamilia Mimosóideas (actualmente familia Mimosáceas). Su nombre latino Prosopis caldenia (Prosopis nombre griego dado a otra planta y que por razones desconocidas fue dado a ésta; caldenia por su nombre vulgar).

Origen geográfico: especie endémica de la República Argentina (única en el mundo). Forma extensos bosques puros y abiertos llamados Caldenares (o caldenal) en el sudoeste de Córdoba, sudeste de San Luis, un vasto sector de La Pampa y un acotado sector del sur bonaerense aunque también se lo puede ver solitario.

Descripción: Árbol de follaje caedizo, de unos 12 metros de altura, de copa amplia y aparasolada, su ramaje es tortuoso, con espinas dispuestas de a pares en los nudos. Hojas: compuestas, folíolos pequeños, lineares. Flores: amarillentas, en racimos péndulos. Fruto: legumbre o chaucha carnosa, achatada, encorvada o espiralada, de color amarillento con estrías violáceas, son muy apetecidas por el ganado quien ablanda sus semillas en el tracto digestivo y las liberan casi germinadas en sus excrementos, distribuyéndola por los campos. Los pueblos originarios en la época estival cosechaban las chauchas y hacían chicha (bebida alcohólica fermentada).

Curiosidades 

El nombre caldén según el ingeniero Covas derivaría de “caldera” y para Juan Carlos Lasalle de “calda” o de “caldera”, pero los dos coinciden en que se refiere a su uso como combustible para calderas y no descartan que sea un nombre indígena. El caldén es considerado Patrimonio Natural, su silueta está presente en la bandera de la Provincia, en el Escudo Provincial y en los de 33 localidades correspondientes a 15 Departamentos.

La flor (en realidad conjunto de flores) de la margarita pampeana, margarita de la sierra, margarita amarilla o botón de oro es la Flor Provincial de La Pampa, por Ley Nº 1774 sancionada por la Cámara de Diputados el 30 de octubre de 1997.

La especie pertenece a la Familia Compuestas, su nombre latino Gallardia cabrerae (Gallardia en honor de M. Gaillard de Charentonneau, magistrado francés patrón de los botánicos; cabrerae en homenaje a Ángel L. Cabrera, destacado botánico hispano- argentino). Origen geográfico: especie exclusiva de las sierras de Lihué Calel y Sierra Chica ubicadas en el Departamento Lihué Calel, Provincia de La Pampa (única en el mundo).

Descripción: Subarbusto perenne de 30-70cm de altura. Hojas: desde enteras a diversamente divididas, sin pecíolo, de color verde grisáceo con glándulas aromáticas. Flores: amarillas, dispuestas en capítulos solitarios, con numerosas flores tubulosas fértiles, en el centro y flores liguladas, frecuentemente estériles en el borde. Fruto: seco, densamente piloso.

Curiosidades: La margarita pampeana y el gallito copetón son las especies emblemáticas del Parque Nacional Lihué Calel (en español Sierras de la Vida), su figura está presente en el logo del Parque.

Esta especie posee propiedades culinarias, fundamentalmente con el objeto de reemplazar las hebras de azafrán, en restaurantes de La Pampa se ha generalizado la oferta de un típico plato: conejo al arroz sazonado con ralladuras de margarita pampeana, esta utilización también se ha propagado en las Provincias de Córdoba, Río Negro y Buenos Aires.

Fuentes https://noroestesalvaje.com.ar/flor-y-arbol-emblematicos-de-la-provincia-de-salta/

https://patrimoniolapampa.wordpress.com/legislacion/compendio-de-leyes/

https://sib.gob.ar/#!/areas-protegidas

Imágenes

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https://sib.gob.ar/archivos/20150928165321_lihue_calel.jpg

Caldén fruto maduro.

Margarita pampeana en floración.

Margarita pampeana (emblema).